El desguace de la Atención Primaria (VII): el calentamiento de la rana.

“El miedo es el camino hacia el Lado Oscuro: el miedo lleva a la ira, la ira lleva al odio, el odio lleva al sufrimiento”

Maestro Yoda. La Guerra de las Galaxias.

El Ministerio de Salud británico estableció como objetivo en 2015 que la mitad de los graduados en medicina se especializaran en medicina general; sin embargo casi un 20% de las plazas ofertadas quedaron vacantes. El coste de la formación de un médico general asciende a cerca de 250.000 libras en Reino Unido,inversión improductiva puesto que un porcentaje creciente de ellos están abandonando el ejercicio profesional, ya sea para emigrar a otros países en busca de mejores condiciones de trabajo (37%), realizar otro trabajo clínico (13,3%), dejar de realizar cualquier actividad clínica (15,4%), o dedicarse al cuidado (18%). Un 10% deciden abandonar definitivamente la profesión.

En 2013 dos instituciones oficiales, NHS England y Health Education Program, encargaron la realización de un estudio a la Universidad de Bath para averiguar las causas de la desafección. Los resultados del mismo se publicaron este año en elBritish Journal of General Practice.

Cuatro factores determinan allá la generación de una nueva cultura caracterizada por la culpa, el clicado y el “bullying profesional:

-          1. Los cambios organizacionales en Atención primaria suponen el incremento de la demanda derivada tanto del incremento de expectativas y exigencias ciudadanas en salud, como a la traslación continua de procedimientos que antes se realizaban en medio hospitalario, al primer nivel de atención. Ello sin embargo no se ha visto acompañado de un incremento de fondos, sino por el contrario, por una la reducción continuada de presupuestos. El cambio organizacional además, se caracteriza en esencia por el reemplazamiento progresivo de las tareas clínicas (escuchar, tocar y reflexionar) por tareas administrativas.

-          2. La colisión de valores: el resultado de lo anterior supone establecer tiempos de atención poco realistas ( y allí son 10 minutos por consulta), la exigencia de objetivos incumplibles, y un modelo de atención cada vez menos  centrado en el paciente que choca frontalmente con las obligaciones deontológicas de los médicos.Éstos se transforman en meros empleados encargados de recoger datos,clicando sin descanso casillas en la historia que no se sabe bien para que sirven.

-           3. La sobrecarga continua e insoportable. “no cambia el tiempo de consulta sino lo que se espera que hagas en ella”, responde un entrevistado. Eso supone un cambio radical en la relación médico-paciente, puesto que se reduce el tiempo disponible en atender pacientes ante la necesidad de reportar a la organización.

-          4. La valoración en prensa del trabajo en Atención primaria es inexistente o negativa

-         5.La ausencia de apoyo en el trabajo por parte del NHS que genera un progresivo aislamiento de cada profesional.

Según el trabajo citado del equipo de Natasha Duran, estos cinco factores son los responsables de ese cambio de cultura en Atención primaria, dominada ahora por el sentimiento de culpa respecto al trabajo, el predominio del clicado de datos y la creación de lo que denominan “ bullying institucional” en la gestión del servicio (la sensación de desdicha con el trabajo alcanza el 61%, y el 44% reportan sentirse sin autonomía ni control alguno sobre su propio trabajo). 

Esa cultura impacta en el grado de satisfacción con el trabajo de forma muy negativa (el 38% citaba sentir algún grado de burnout).Y esa insatisfacción es probablemente (en opinión de los autores) la causa del abandono profesional en medicina general.

Parafraseando al maestro Yoda,podría decirse que la organización lleva a la culpa, la culpa a la desdicha, la desdicha al abandono.

Los autores concluyen empleando la conocida fábula del calentamiento de la rana para explicar la situación: en lugar de meter a la rana de la Atención primaria en un caldero hirviendo, las administraciones han ido calentando lentamente el caldero en que esta rana vive. Las ranas de la AP de otros países perciben una situación muy similar.

Excepto España por supuesto: aquí ni las administraciones encargan estudio para conocer el malestar de la profesión, ni las exiguas revistas publican estudios semejantes, ni los profesionales de Atención primaria parecen excesivamente preocupados por la situación de la charca, si nos atenemos a las preocupaciones de sus sociedades, o al grado de protesta existente. Pero, aunque no lo parezca, también aquí, están calentando la charca con la Atención primaria dentro.