Tu rostro mañana: ¿El nuevo rol del generalista?

“A mí me han pagado por contar lo que aún no era ni había sido, lo futuro y probable o tan solo posible-la hipótesis-, es decir, por intuir e imaginar e inventar; y por convencer de ello”.

Tu rostro mañana. I. Fiebre y lanza. Javier Marías.

En 1989 Nigel Mathers y Paul Hodgkin escribieron un cuento en el BMJ que acabó convirtiéndose en un clásico de la revista: se llamaba  Thegatekeeper and the Wizard: a fairy tale ( El portero y el mago, un cuento de hadas) y describía, a través de una historia medieval,la relación entre generalistas y especialistas en Reino Unido.

Esa historia de monarcas y chambelanes, serenos y brujos, fue acompañando la evolución de la situación de los médicos generales británicos a lo largo de los últimos 27 años, cuando comenzaba la instauración del mercado interno de Margaret Thatcher (The gatekeeperand the Wizard revisited) , tras la implantación de la experiencia de los médicos generales gestores de presupuestos ( The gatekeeper and the Wizards; of castles and contracts), y ya más recientemente tras los estragos de los gobiernos laboristas de Blair y Brown (The gatekeeper and the wizards, redux), una nueva época en que se cuestionaba la necesidad del papel del “portero” y se reconocía que buena parte de los médicos prefieren otro tipo de ocupaciones , más cómodas y lucrativas que la de generalista.

Esta semana, en el número de Navidad del British, uno de los autores iniciales de la saga, Paul Hodgkin, ya retirado, describe las peripecias a las que se enfrenta aquel “sereno” medieval , en la era digital.

Y aquel “sereno”, que lleva toda una eternidad dedicada a la complicada y nunca suficientemente ponderada tarea de discriminar quienes necesitan realmente ser atendidas por el “mago” y quienes deben ser protegidos frente a su intervención, comienza a dar síntomas de agotamiento, en especial cuando su principal ocupación ha devenido en convencer a sus pacientes  de que realmente no tienen ninguna enfermedad por las que deban ser atendidos.

A la manera de aquellas viejas aduanas que regulaban el tránsito de personas entre países y que un buen día fueron avasalladas por autopistas interestatales, el rol profesional y las responsabilidades diagnósticas de los generalistas van siendo progresivamente sustituidas por todo tipo de algoritmos, procesos, o protocolos destinados a homogeneizar industrialmente la “desorganizada” práctica de la medicina. Paradójica situación, pues mientras hay evidencias sobradas sobre la efectividad y eficiencia del papel de filtro, no existen respecto a la aplicación de protocolos, vías o procedimientos diversos.

En busca de respuestas a su desconcierto, la desesperada “gatekeeper” descarga en su móvil una nueva app epistemológica: ésta le informa que el problema principal es que el conocimiento ha cambiado: si en el pasado debía principalmente filtrar y seleccionar,en el futuro ese filtro “cuanta más información disponible esté a un solo clic, menos excusa tendrá  de no haberlo chequeado”. Expresiones del tipo “ no sé lo que usted tiene pero sea lo que sea no es grave”, serán cada vez menos toleradas por los usuarios, los que acudirán a las consultas pertrechados de los retales de información que hayan podido encontrar en un foro de Internet, o en la página web de una institución de prestigio.

En este contexto en que tan poco se aprecia la importancia de gestionar con sensatez la

Incertidumbre,dos poderosos argumentos siguen dando sentido a la existencia de un “ portero” en los sistemas sanitarios. El primero tiene que ver con aquello que ninguna máquina o instrucción podrá sustituir nunca: la generación de un espacio de comunicación entre humanos, en busca de la recuperación de ese “ser”, de ese “yo” único e irrepetible que se está perdiendo en los sistemas sanitarios, como comentaba el Manifiesto británico al que nos referiríamos hace unos días: 

“Cuando las hordas de algoritmos, avatares y respuestas robotizadas comenzaron a lanzarse contra la puerta de la consulta, su única defensa sería saber exactamente qué era lo que sólo los humanos podían dar a los humanos”.

La segunda es inédita:la ampliación de las funciones del “portero” de filtro a traductor, en un mundo en el que el antiguo mantra de lo “bio-psico-social” se va sustituyendo por una complejísima interacción de la genética, las condiciones ambientales y el entorno social en que viven las personas. La capacidad de “anticipar”, ayudando a entender lo que quizá el futuro depare:

“Entre los bastidores de nuestra vida está la persona en la que nos convertiremos. Tal vez la persona en la que nos convertiremos no será un “filtro” sino un “traductor”, situado en la frontera entre el antiguo entendimiento de lo que éramos y el nuevo de aquello en lo que nos convertiremos. El último enlace del viaje clínico, en lugar del primero”.

 Un nuevo rol en suma para el generalista, convertido en una especie de Deza, el protagonista de la novela de Marías, dedicado a ser “intérprete de vidas”, traductor de “ sus deducibles historias, no pasadas sino venideras, las que aún no habían ocurrido y podían por tanto impedirse”.