¿Acaso soy yo el guardián de mi hermano?

“Y Jehová dijo a Caín: ¿Dónde está Abel tu hermano? Y él respondió: No sé. ¿Acaso soy yo el guardián de mi hermano?”

Génesis 4:9.

Raro es el profesional sanitario que no se haya visto en la situación de tener que trabajar con un compañero que no reúne las condiciones necesarias para algo tan importante, demandante y complejo como es atender a un paciente. Ya sea por enfermedad, incompetencia, o actitud es inevitable que este tipo de situaciones aparezcan: la persona que llega a trabajar con unas cuantas copas de más, el que llega tarde y marcha pronto, aprovechando supuestos “ratos muertos” incluso para hacer la compra, o bien aquel que demuestra claramente que su capacidad para ese desempeño concreto hace tiempo que se perdió, si es que la tuvo alguna vez.

La expresión inglesa “Elephant in the room” hace referencia a las situaciones en que existe un problema inmenso que nadie menciona. Trabajar con compañeros que no reúnen las condiciones necesarias para hacer bien el trabajo es una de ellas. Un velo de ignorancia y de secreto oculta estas situaciones cuando se producen. Los primeros que contribuyen a mantener el problema bajo la alfombra son los sindicatos, siempre garantes de los derechos de los trabajadores, aunque esos derechos al que acaben perjudicando es al paciente. Siempre hay una buena razón, una mejor excusa para mantener las cosas como están: “un mal día lo tiene cualquiera”, “hoy por ti , mañana por mi”, “nos engañareis en el salario pero no en el horario”…Pero al final todos contribuimos aaal mantenimiento de la situación ya sea por miedo,desidia o impotencia

Al margen de que la incompetencia ( ya sea por enfermedad, falta de capacitación o actitud) acaba siempre por afectar al resto de los compañeros que sufren en silencio cómplice el problema, la  principal razón de su relevancia se encuentra en el riesgo cierto que supone para la seguridad de los pacientes. Nos lavamos mucho las manos , cumplimos obedientemente las guías que envían las administraciones, hacemos hermosos diagramas de espinas de pescado ante cualquier incidencia, pero sobre este pequeño problema apenas sabemos nada. Sencillamente no nos interesa.

A otros sí. El año pasado un grupo de investigadores del IQ Healthcare de la Radboud University de Niejmegen y de la Universidad de Southampton publicaron un interesante trabajo en el BMJ Qualityand Safety sobre las experiencias respecto a este problema de 10 profesiones sanitarias en Holanda.Se realizó una encuesta dirigida  a 4348  profesionales de diez diferentes profesiones reguladas, con respecto a su grado de conocimiento (en el último año) de colegas incompetentes o  con problemas cuya situación podría afectar a su ejercicio profesional,  explorando también la respuesta ante dicha situación y las razones  que determinan dicha conducta. La tasa de respuesta fue baja, del 28,5%. Un tercio de los respondientes habían tenido una experiencia de esas características en el último año, el 84% de las cuales debidas a manifiesta incompetencia. Esta podía ser debida a atención deficiente, falta de colaboración con el resto del equipo, o falta de comunicación con colegas o pacientes. La discapacidad podía deberse por abuso de sustancias, discapacidad física, enfermedad mental o conducta disruptiva.

Incluso suponiendo que ningún de los que no respondieron a la encuesta hubiera vivido una experiencia semejante, cerca del 10% de profesionales holandeses han tenido que afrontar la situación de descubrir la incompetencia o falta de condiciones necesarias para el trabajo de un compañero. No parece por tanto un problema menor allá donde se estudia

Un tercio de las que tuvieron la experiencia no hicieron nada al respecto. La principal razón para no intervenir es la dificultad de demostrar la existencia de problemas o una conducta incompetente.

Por supuesto no se trata de implantar la delación como criterio de acreditación en calidad (la habitual respuesta cuando se detecta un problema de seguridad en nuestro país). El problema es muy complejo puesto que afecta a derechos individuales pero también a obligaciones, del profesional y de su organización. Sin duda hay que diferenciar lo que son situaciones patológicas de simple irresponsabilidad o mala fe. Y cada una tiene en tratamiento diferente.

En España trabajar con un compañero que no reúne las condiciones necesarias para un adecuado desempeño de sus funciones sigue siendo un problema invisible, que hay que sobrellevar con resignación, cruzando los dedos para que las consecuencias no sean graves. Al fin y al cabo, ¿acaso soy yo , el guardián de mi hermano?

(Imagen: Cain y Abel. Mark Chagall. colección privada)