Un buen día para morir

"Es dificil comprender los propios miedos.
Por ejemplo , no temo a la muerte.
Que yo sepa, todos los seres vivos mueren"
Donald. Regreso a la Tierra. Jim Harriosn.2009

"Hoy es un buen día para morir".Esta frase, título además de una de las primeras obras de Jim Harrison, refleja una cierta forma de vida, la de los indios nativos norteamericanos. De hecho era una expresión habitual de las Naciones Apaches, y describe muy apropiadamente la relación que aquellos pueblos tenían con la muerte: su aceptación de que la vida es limitada, que un día determinado uno debe morir, y no se trata de hacérselo complicado a los más cercanos, en especial cuando la supervivencia de la tribu puede depender de ello.
Jim Harrison es uno de los grandes escritores americanos vivos, a pesar de que sean muy escasas las traducciones de sus obras al castellano. El año pasado se publicó en RBA Regreso a la tierra (Returning to Earth) una magnífica novela que publicó en 2007, y que relata el proceso de acercamiento a la muerte de Donald ,un hombre de 45 años , mitad finlandés y mitad chippewa,que ante el conocimiento de la enfermedad que le aqueja , una Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA), decide seguir las costumbres de sus antepasados y elegir "un buen día para morir".
La brutal vivencia de la ELA ha sido recientemente descrita de forma sobria y estremecedora por el brillante historiador británico Tony Judt en el País: " Ahora piensen en la reacción de la mente al saber que la impotencia especialmente humillante de la ELA es una condena perpetua en relación con estas situaciones (hablamos alegremente de condenar a muerte, pero la verdad es que la muerte sería un alivio)".
La novela de Harrison está construida a través de cuatro relatos : el suyo, el de K su sobrino, el de su cuñado David y el de su pareja, Cynthia, quienes narran el viaje que emprende Donald en busca de una muerte aceptada, decidida, buscada, a la que todos ellos contribuyen. El problema , claro está, es que no estamos en los años de la conquista del Oeste, sino en nuestra época, y no es fácil buscar un lugar en el que aplicar las antiguas tradiciones de los nativos americanos, y elegir " un buen día para morir". La descripción del pintoresco viaje que llevan a cabo desde Michigan a Canadá buscando un sitio donde "caerse muerto", es tan hilarante como conmovedora: "así pues nos embarcamos en nuestro estrafalario viaje después de que Cynthia nos friera unos huevos con tocino. En mi estado actual no hay que preocuparse por el colesterol", o cuando dice "topamos con media docenas de personas, cruce entre ecotontos y nazis de la forma física, con ropa estupenda, riñoneras y botellas de agua, furiosos de puro agotamiento, que parecían ignorar la belleza de la naturaleza".
Para los cómplices del plan lo realizado no era un sucidio ,"era cuestión de estar condenado a muerte y decidir un poco adelantar la fecha fatídica". Es evidente que el debate sobre la muerte y la toma de decisiones al final de la vida no es un tema fácil, sino lleno de matices, , en los que rara vez las cosas son blancas o negras. Pero aunque la muerte forme parte de la vida, y le de en cierta forma sentido, preferimos ignorarla hasta que nos toca de cerca. Rehuimos la reflexión, y aun más el debate. En palabras de Harrison "Nadie parece estar preparado para entender el paso del tiempo".
Un maravilloso corto español dirigido por Javier Recio, ha sido nominado a los Oscar por tratar, en solo ocho impresionantes minutos, la lucha entre la muerte y los eficaces sistemas sanitarios por la vida de una anciana cansada de vivir. Se titula La Dama y La Muerte. No se la pierdan.